Если Вы слышали это единожды, значит, слышали это миллион раз: минералка это плохо, вода – хорошо. Но особенно этим летом по-настоящему жарко и немногие из нас, подобно мастерам дзен-буддизма могут противиться соблазну выпить чего-нибудь со вкусом. Так почему бы не попробовать вместо калорийных газированных напитков или сладких фруктовых соков нечто, содержащее антиоксиданты – ведь, в конце концов чай все-таки является вторым по популярности напитком на Земле – сразу после воды! Кроме освежающего эффекта чая, который можно пить как горячим, так и холодным, вы получите заряд энергии и средство борьбы со старостью – и все – по цене одной чашки чая!

Определение чая: Настоящий чай versus Отвар
Сначала основа: настоящий чай делается путем ошпаривания водой листьев Camellia sinensis – чайного дерева. Все настоящие чаи производятся именно из этого растения; а цвет самого чая зависит от того, каким образом обработали сырые листья чая: отпарили, ферментизировали, окислили, высушили или растерли – так получаются разные сорта чая: черный, зеленый, красный (оолонг) и белый. Естественно, что и вкус у них будет разный!

Отвары или, говоря обычным языком, травные чаи с чаем имеют только общее название, поскольку лисья чайного дерева в их рецептах не предусмотрены. Такие отвары делают их съедобных растений цветов, трав, корней, коры или ягод других растений, и, хотя многие из них прелестны на вкус, они не предполагают того массированного профилактического эффекта, как истинные чаи.

Настоящий чай: замечательный вкус, реальный эффект
Грандиозный эффект от чая обусловлен тем, что листья Camellia sinensis содержат большое количество веществ, называемых полифенолами. Эти вещества обладают естественным антиоксидантными свойствами, что позволяет им эффективно боротся со свободными радикалами. Со взрослением организма свободные радикалы могут повреждать клетки способствуют различным хроническим и связанным с возрастом заболеваниям. К счастью для всех нас, одна чашка чая содержит в себе 150-200 миллиграммов стимулирующих иммунную систему и борящихся с заболеваниями флавоноидов. Исследования связывают потребление чая (минимально – одна чашка в день) со следующими положительными эффектами:

1. Понижение риска раковых заболеваний
   В связи со своими антиоксидантными свойствами, чай входит в оптимальную анти-раковую диету
2. Более здоровое сердце:
   Изучение эффекта,  который чай производит на организма человека позволяет утверждать, что регулярное его потребление приводит к понижению уровня холестерина в крови и в целом, к более эластичным и гибким сосудам
3. Тонкая талия
   Вот мы и пришли к главному – регулярное потребление чая стимулирует более активную работу организма, потенциально приводя к тому, что люди, в чьем рационе достаточное количество чая, в меньше степени склонны к полноте, нежели те, в чьем рационе чай отсутствует.

Конечно, все эти эффекты – это хорошо, но сколько же тогда чая надо пить? Я бы сказал, что любое количество – хорошо, но больше десяти в день может быть близко к смертельному уровню. Не забывайте, что в чае содержится кофеин, и в количествах, гораздо больших, чем в собственно кофе, так что будьте аккуратнее, ведь кофеин — это признанный наркотик и стимулятор.

И, напоследок, несколько советов:

1. Стремитесь к тому, чтобы пить зеленый чай
   Условия его обработки предполагают максимальное сохранение полезных веществ и вкусовых качеств; зеленый чай и листьями жасмина – вообще вкусная вещь!
2. Не покупайте и не пейте чай в пакетиках
   Чай, который в пакетиках – это не самый лучший чай; большая его часть – это пыль, которую выбывают из настоящих чайных листьев в процессе их готовки; найти хороший, вкусный и, главное, полезный растворимый чай практически невозможно. Лучше всего покупать чай на развес – тогда вы точно будете знать, что именно вам продали и какого вкуса то, что вы будете потом пить (и если не понравилось, всегда можно вылить!)
3. Заваривать чай нужно обязательно крутым кипятком – в нем больше всего кислорода, и такая вода сделает ваш чай максимально вкусным, ароматным и полезным.